现阶段，船舶导航系统（星载AIS系统）的类型愈来愈多，如惯性导航系统(INS，通称惯导系统)、卫星导航系统(GPS)、多谱勒(Doppler)测速系统、罗兰无线电导航系统(LoranC)、数字导航雷达(ARPA)及电子海图显示信息管理系统(ECDIS，通称电子海图)等，这些导航系统各优点和缺点，功能也互相补充．运用当代互联网技术与信息融合技术完成各类导航系统的物理联接和信息綜合集成化，己经变成当前船舶导航系统的关键发展趋势．綜合导航系统根据网络将各类导航设备信息传到计算机，运用信息融合技术綜合处理，获得本船最佳的导航信息；随后，根据电子海图实时动态地显示船舶的綜合航行态势．这样，不但提升了导航信息精密度，并且扩展了单一化导航系统或设备的功能，进而组成高精密、高可靠性、多用途的当代船舶綜合导航系统。

       但是惯性导航系统并不是尽善尽美，从起始对准開始，其导航偏差就随時间而提高，尤其是位置偏差，这也是惯导系统的主要缺陷。因此需要运用外界信息进行輔助，实现組合导航，使其合理地减小偏差随時间累积的问題。运用GPS的定位特性可以弥补惯性导航的不足，二者结合组成INS/GPS組合导航系统。

       综合导航系统集成了多个基础和运用学科的最新科技成果，伴随着导航传感技术、互联网技术、信息融合理论、计算机技术和海图显示技术的发展，綜合导航系统将向自动化、多用途、多模式、高精密、高可靠性的方向发展．开放式系统体系结构有益于导航设备和信息的綜合集成化，且有利于系统灵活配置．选用信息融合技术处理各导航传感器的测量数据，可以确保导航系统的数据精密度和可靠性。ECDIS拓展、完善了綜合导航系统的功能，确保了船舶的航行安全。